"哀家记得，谢家丫头也抄过这经。"太后忽然将经书掷向香炉，火星溅上沈知意手背，
"可惜字迹太艳，像她脖子流出来的血。"沈知意膝行接住经书，
袖中银针悄无声息刺入虎口。疼痛让她眼底泛起恰到好处的水光："妾身愚钝，
只听闻谢贵妃是急病去的...""急病？"太后冷笑，镶翡翠的护甲刮过她耳垂，
"就像德妃的茶毒，兰嫔的滑胎？"老妇人突然掐住她下巴，"沈贵人，
你可知先帝时的美人骨是怎么制的？"殿外惊雷炸响，
沈知意看见太后眼底映出自己的脸——苍白如宣纸，唇角却抿着朱砂般的血痕。
她缓缓展开经书末页被火燎过的角落："妾身只知，美人骨易碎，不如沉香木经烧。
《楞严经》说，破妄显真...""你懂梵文？"太后松开手，
经书扉页的焚文注释正泛着金粉光泽。"家父曾是古籍贩子。"沈知意将额头贴在地面，
露出后颈处淡青的胎记，"妾身认得些残章断简。"熏香突然换了甜腻的鹅梨帐中香。
太后染着凤仙花的指甲抚过她胎记："三日后哀家寿辰，你来侍墨。"老妇人转身时，
一串佛珠落进沈知意袖中，十八颗菩提子都刻着细小的谢字。暴雨冲刷着宫道上的血迹时，
沈知意正在数佛珠上的刻痕。第七颗菩提的"谢"字多了一横，
与她记忆中谢府祠堂的匾额分毫不差。抬轿的太监突然踉跄，
她瞥见积水里浮着片杏黄衣角——是春桃临死前穿的衣裳。"贵人当心。
"新拨来的宫女拂绿扶住轿辇，手心却有意无意按在她小腹。沈知意反手扣住少女腕脉，
三息之间摸出滑脉迹象。她忽然想起今晨皇后赐的锦缎，那上面的沉水香混着极淡的麝香。
"去兰嫔的缀霞宫。"沈知意摘下发间金累丝红宝簪插在拂绿鬓边，"这颜色衬你。
"兰嫔正绣着婴孩肚兜，见人来急掩微隆的小腹。沈知意抚过皇后赏的云锦，突然剧烈咳嗽，
帕子上猩红点点："妾身福薄，用不得这般贵重的料子..."当夜三更，
缀霞宫传来撕心裂肺的惨叫。沈知意站在自己栽种...
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