又托张阿福从外面买来银箔和矿石。每天夜里，等众人都睡熟了，他就偷偷溜进工坊，
用小熔炉炼制铜料。十二炼的过程异常艰难。第一次炼铜时，因为温度不够，
铜料结了块；第二次，加银箔时分量没掌握好，铜质变脆；第三次，他守在熔炉旁三天三夜，
终于炼出了精纯的铜料，敲击时声音清亮如钟。就在他准备浇铸时，李臻突然闯进了工坊。
沈敬言吓得连忙把铜料藏起来，可还是被李臻看见了。“好啊，你竟敢私铸铜器！
”李臻一把揪住沈敬言的衣领，“你知道私铸御用器物是死罪吗？”“我没有私铸，
只是练习手艺。”沈敬言挣扎着。李臻环顾四周，看到了地上的模具，
脸色更加阴沉：“你还想铸香炉？看来上次的教训还不够！”他转身喊来小吏，
“把他押起来，明天就送刑部问罪！”小吏们上前抓住沈敬言，正要往外走，
张阿福突然冲进来，手里拿着一把铁锤：“不许动敬言哥！李大人偷工减料，篡改底款，
才是真正的罪人！”李臻恼羞成怒：“反了反了！把这两个刁匠都押起来！”混乱中，
沈敬言趁机把《考工记》塞进怀里，又抓起一块炼好的铜料藏在袖中。他知道，
只要还有手艺在，就还有希望。4 炉中魂刑部大牢里阴暗潮湿，沈敬言蜷缩在角落里，
身上的伤口还在渗血。张阿福被关在隔壁牢房，不停地咳嗽，听声音像是受了重伤。
“敬言哥，你还好吗？”张阿福的声音传过来，带着哭腔，“我对不起你，要是我没喊出声，
你也不会被抓进来。”“不怪你。”沈敬言虚弱地说，“是李臻心术不正，我们没错。
”他摸出怀里的《考工记》，借着从牢窗透进来的微光，一页页翻看着。
祖父的字迹在书页上跳跃，那些关于铸器的记载，此刻成了他唯一的精神支柱。
他想起赵师傅说的话，心诚则器成，或许，真正的匠人手艺，不在于是否能铸出御用器物，
而在于是否坚守本心。几天后，沈敬言被带到了刑部大堂。出乎他意料的是，
堂上坐着的不仅有刑部尚书，还有工部侍郎和内监王...
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